Eine wesentliche Voraussetzung für Onlinemarketing ist eine eigene Unternehmenswebsite, die durch ihre Funktionalität und ihren Mehrwert geeignet ist, neue Kunden zu akquirieren und Bestandskunden langfristig zu binden. Der Erfolg der Online-Marketingaktivitäten ist auch abhängig vom Suchmaschinenmarketing (SEM = Search Engine Marketing), das das Auffinden einer Webpräsenz auf den Ergebnisseiten von Suchmaschinen zu erhöhen. Unterstützt wird ein verbessertes Ranking durch die Suchmaschinenoptimierung (SEO) und die Suchmaschinenwerbung (SEA). Ebenfalls zum Onlinemarketing gehören das E-Mail-Marketing, Social Media Marketing, Mobile-Marketing, Affiliate-Marketing und die Online-PR. Onlinemarketing strahlt aber auch in andere Bereiche aus. So kann der Online-Shop zu einem weiteren Vertriebskanal werden und direkten Einfluss auf die Distributions- und Preispolitik eines Unternehmens ausüben. Neben dem weltweiten Internet gehören auch geschlossene Rechnernetzwerke wie das Intranet, das Extranet als Netzwerk für eine festgelegte Gruppe externer Nutzer sowie mobile Endgeräte wie beispielsweise Smartphones zu den im Onlinemarketing zur Verfügung stehenden Instrumentarien.

Alle im Suchmaschinenmarketing eingesetzten Maßnahmen zielen darauf ab, dass eine Website überhaupt und schnell gefunden wird. Erreicht wird dieses Ziel mit Hilfe der Suchmaschinenoptimierung und ihren Gesetzmäßigkeiten, die die Position der Webpräsenz in den Suchergebnissen der Suchmaschinen verbessert. Die Maßnahmen der Suchmaschinenoptimierung reichen von der Verwendung des Domainnamens über die Optimierung der Website durch die Verwendung und die Anzahl bestimmter Keywords bis hin zu Backlink-Strategien, die gekennzeichnet sind durch die Verlinkung der eigenen Website mit anderen Internetpräsenzen. Die Suchmaschinenoptimierung kann durch die Suchmaschinenwerbung wirkungsvoll unterstützt werden. Gemeint sind bezahlte Anzeigen, die auf den Ergebnisseiten der jeweiligen Suchmaschine an vorderster Stelle geschaltet werden und die durch ihre auffällige Farb- oder Schriftgestaltung ins Auge stechen. Die Suchmaschinenwerbung wird von verschiedenen Suchmaschinen angeboten wie beispielsweise Google AdWords von Google und Bing Ads von Microsoft Network.

Ein eher klassisches Werbemittel im Onlinemarketing ist das E-Mail-Marketing, was insbesondere für die Versendung von Newslettern gilt. Dennoch zeichnen sie sich bis heute als bewährtes Tool für eine langfristige Kundenbindung sowie als Transmitter für die Übermittlung von Werbebotschaften und Werbeaktionen aus. Der Versand von Werbenachrichten per E-Mail unterliegt allerdings rechtlichen Beschränkungen hinsichtlich des Versands sowie bestimmter Pflichtangaben. Wer diese Bestimmungen nicht kennt oder ihnen zuwider handelt läuft Gefahr, unter anderem gegen das UWG (Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb) zu verstoßen.

Zum erfolgreichen Onlinemarketing gehört immer häufiger das Social Media Marketing (SMM), das unter anderem durch Facebook, Twitter, YouTube, Google , LinkedIn und Xing einen angestammten Platz im Onlinemarketing hat. Diese Form der integrierten Marketingkommunikation ist durch die Interaktion mit Fans und Kritikern gekennzeichnet, weshalb Social Media Plattformen auch häufig als Mitmach-Marketing bezeichnet werden.